Lors de mon passage à Capetown, j’ai assisté à une conversation dans le cadre du Festival Photographique 2026 de Capetown sur la photographie de rue. En gros le sujet était : « The street as a stage« . Je n’étais pas sûr de vouloir assister à cette petite heure d’échange entre Quaniet Richard et Patrick de Mervelec. J’avais déjà regardé un peu le travail de Quaniet et je dois dire que ce qu’il faisait était à des années lumières de mon travail. Je ne parle pas de qualité mais de philosophie… J’y reviendrai. Pour ce qui est de Patrick, je ne savais pas à quoi m’attendre. Il ne fait pas vraiment de la street photography. Ce qui explique pourquoi j’ai hésité avant d’y aller…

Mais j’y suis allé et j’ai été bien avisé car j’ai pu faire la connaissance de Paul McFarland ! Comme quoi parfois, les plus heureux des hasards peuvent émerger d’un truc qui ne s’annonçait pas forcément terrible. La discussion a commencé avec très peu de monde. On devait être une petite dizaine dans l’assemblée. Je pense que Paul et moi étions les seuls à ne pas connaître personnellement les deux protagonistes. Pour les autres, c’étaient des amis. Ce qui ressorti de cette conversation c’est que Quaniet a beaucoup monopolisé la parole. C’est le sentiment que j’ai eu. Il a tenu à nous parler de plein de choses, sa vision de la street photography. Il nous a aussi longuement parlé du groupe @humans.of.capetown qui avait créé sur le modèle de @humans.of.ny et qui compte de plus en plus d’adeptes. Très souvent sont donc organisées des photowalk dans Capetown où tout plein de photographes de réunissent pour shooter dans la rue.

Je vous avais déjà parlé des fameux street photographers qui traînent à certains endroits dans Capetown. Ces gars qui vous prennent en photo dans un environnement urbain et essayent de vous vendre les photos où vous faire participer à une petite séance improvisée de shooting dans la rue. Je pense que là, on est dans une définition littérale de la chose. Photographe de rue : je fais des photos dans la rue. En gros moi j’appelle ça faire des street portrait ou faire une séance de shooting dans la rue. Ce n’est nullement pour moi de la Street photography!

Le problème est que cette confusion se retrouve dans la philosophie de Quaniet concernant la street photography. En l’écoutant parler, je me rendais compte qu’on n’avait pas la même définition de ce que la street photography était. Pour Quaniet, dans la rue, c’était essentiel d’avoir l’accord des personnes pour les photographier. La loi l’imposait et qu’il discutait toujours avec les gens qu’il voulait photographier pour connaître leur histoire. C’est là que je me suis demandé si au final Quaniet n’a pas assimilé ce que faisaient les gars dans la rue (nos fameux photographes de rue) avec de la street photography.

J’ai déjà essayé par le passé, d’apporter une définition de ce qu’est la street photography. Je ne pense pas y être arrivé. C’est difficile de définir précisément ce que c’est. Par contre, je n’ai aucun de mal à dire ce que la street photography n’est pas ! Et faire des portraits de rue comme le fait Quaniet n’est absolument pas de la street photography ! Ça n’a aucun sens. Il fait de la photo de gens dans la rue mais ce n’est en aucun cas de la street photography ! Certains pourront me rétorquer qu’il existe un grand nombre de grands photographes de rue qui ont aussi fait des portraits de rue. La célèbre photo de William Klein avec le garçon qui pointe son pistolet vers l’objectif en est un exemple.

Même moi j’ai fait ce genre de photo. Ma photo de l’homme sur la plage à Marseille est un portrait de rue. J’ai abordé cet homme, j’ai discuté avec lui et lui ai demandé si ça l’embêtait si je prenais quelques photos. Ayant eu son autorisation, j’ai réussi à capturer un moment sans le faire poser. Mais ça reste quand même un portrait de rue.

Ok, mais c’est quoi la différence entre ce que j’ai fait ici et ce que fait Quaniet ? Il n’y en a aucune. Mais je sais la différence entre « faire un portrait de rue » et de la photographie de rue ! Le problème qui se pose là, c’est que Quaniet prêche auprès de son groupe @humans.of.capetown que ce qu’il fait est de la street photography et là je ne suis pas du tout d’accord. Je ne suis pas là pour me présenter en une espèce de dépositaire de ce qui est autorisé en street photography ou pas. Mais je considère qu’il est essentiel de connaître et d’étudier ce qu’ont fait avant nous les illustres photographes de rue. Et l’éducation se fait dans les livres et non pas sur les réseaux sociaux ! Hier juste avant de me coucher, YouTube m’a proposé une vidéo intitulée : Street Photography Top Selection August 2026. Je vous mets le lien ici.

Eh bien, c’est peut être juste mon avis et il ne sera sûrement pas partagé par tout le monde, mais clairement c’est de la Merde ! .Je ne suis pas allé au bout de la vidéo tellement c’était affligeant. C’est juste un exemple, mais je suis persuadé que YouTube regorge de ce type de contenu. Le problème c’est qu’avec les réseaux sociaux, les gens reproduisent ce qu’on leur définit comme comme une bonne photo. Et c’est sans fin. Je l’avais déjà écrit dans un Blog en 2019 : Social Media is killing Street Photography. C’est pour ça que je ne voulais pas assister au début à la conversation entre Quaniet et Patrick. Même au jeu des questions à la fin de la conversation, ça me démangeait de les interpeller sur le sujet, mais je me suis retenu car c’était leur moment à eux (ils avaient tous les deux une exposition lors de ce festival) et je n’étais pas là pour le gâcher ou lancer une polémique sur le fait que je ne les considère pas comme des photographes de rue. Mais je ne suis pas allé au vernissage de leur expo, n’étant pas en phase avec leur travail. Le but de l’écriture de ce blog n’est pas de dénigrer le travail d’autres photographes. Ne vous méprenez pas sur mes intentions. Je veux juste clarifier certaines choses pour éviter des malentendus. Faites des portraits de rue si ça vous plaît, mais n’appelez pas ça de la photographie de rue.

Toutes les photos ont été prises avec le Ricoh GR IV.