Je suis arrivé à Aix-en-Provence fin 1997, quelques mois avant ce mois de juillet 1998 béni par tous les Footix français. Cette année là, l’équipe de France de Football était devenue pour le première fois Championne du Monde de Football. Footix était la mascotte de ce mondial . Je ne sais pas pourquoi lors de ces événements planétaires, il y a toujours ces mascottes ridicules. Ici Footix était un coq assez ridicule dont le nom était un lointain rappel aux irréductibles gaulois d’Uderzo. Vous savez les Asterix, Obelix, Idefix, Panoramix … Depuis je crois que le terme Footix est devenu péjoratif quand on l’emploi. J’aurai donc passé plus de 20 ans à Aix-en-Provence avant de déménager pour ce caillou perdu dans l’Océan Indien.  On vit quoi ? 80 ans ? Un peu plus pour certains. J’ai donc passé 1/4 de ma vie en Provence. J’y ai connu ma femme, je suis devenu papa et j’ai aussi découvert la Street Photography sur le tard à plus de 40 ans. Quand je vois que certains jeunes qui commencent la photographie de rue, je suis un peu envieux car je me dis que si je m’étais intéressé à la Street Photography dans les années 80, j’aurais pu documenter cette période et toutes celles qui ont suivi … Des regrets ? Un peu oui.

Il y a un peu plus de 3 ans quand j’ai commencé à documenter les rues d’Aix-en-Provence, je pensais terminer mes jours dans mon petit village de Jouques et je me disais que j’allais passer le prochain demi siècle à arpenter les mêmes rues d’Aix. J’ai connu à mes débuts une certaine frustration liée à la petite taille de ma ville, mais j’ai réalisé par la suite que ce qui était important en Street Photography, c’était de photographier les gens et non pas les lieux. Les possibilités sont infinies et je n’ai plus jamais ressentie une quelconque lassitude lors de mes déambulations dans Aix-en-Provence. Et pourtant je fréquentais toujours les mêmes endroits. Je ne sais pas exactement combien de photos j’ai pris, mais ça doit se compter en dizaines de milliers …

 

 

Je ne me suis pas préparé à un départ d’Aix. Comme je vous l’ai dit, je pensais terminer mes vieux jours là bas. Maintenant que je suis parti, il me semble important de faire une synthèse de ces quelques 3 années passées là bas. En fait je ne sais pas quoi dire sur Aix. C’est une ville où j’ai vécu depuis tant d’années que je préfère laisser parler mes photos au lieu de la décrire. C’est un endroit que j’ai adoré et qui me manquera c’est sûr. J’étais comme chez moi dans les rues. C’était mon terrain de jeu. Je ne m’étais pas préparé à écrire un Blog. Peut être qu’inconsciemment, je me disais que si je l’écrivais, ça signifierait que la page Aixoise serait définitivement tournée. Et je n’avais pas envie de ça.

 

 

Il s’est passé énormément de choses depuis que j’ai commencé la Street Photography. Beaucoup de choses que j’ai déjà relaté dans les Blogs que j’ai écrit depuis 2016. Je ne compte pas faire de la redite ici et si ça vous intéresse, je vous invite à lire tous mes anciens Blogs  (Bonne chance) … Comme vous pouvez vous en doutez, je vous ai préparé un énième diaporama avec ce que je considère les plus intéressantes de mes années Aixoises. J’ai pioché dans cette sélection quelques photos qui ont une petite histoire. Je vais vous parler d’Aix au travers de ces photos.

 

• #1

 

Cette photo a été réalisée sur la Place d’Albertas très connue des Aixois. C’est une place très touristique mais qui n’est pas facile à photographier car il est assez rare que la place soit éclairée entièrement. Il y a ici toujours de grosses différences de luminosité. Ce jour là il n’y avait pas beaucoup de monde et les seuls touristes étaient agglutinés sur ce côté du trottoir pour faire des photos de la fontaine qui se trouvait sur la place. Je m’étais mis face aux gens pour essayer de composer avec tous ces petits groupes de personnes qui étaient sur le trottoir. Mon attention avait été attirée par cette fille qui remontait la rue. Elle avait un énorme bandeau blanc dans les cheveux. Je m’étais placé judicieusement dans la rue pour qu’elle passe sur ma gauche. Cette technique qui consiste à obliger les gens à passer là vous voudriez, ne marche pas tout le temps. Parfois les gens vous repèrent et font le grand tour pour vous éviter … Cette fille est passée à côté de la dame au chapeau et a du entendre quelque chose qui ne lui a pas plu car elle a continué à marcher dans ma direction en se retournant vers elle en grommelant je ne sais quoi. Elle s’est retournée au moment même où elle était à ma hauteur sur ma gauche et on s’est frôlé. J’ai juste entendu à ce moment  « connasse » ! Vraisemblablement ça ne m’était pas adressé sinon elle aurait dit « connard » ! Cette photo résume à elle seule la magie du Ricoh GRD 4 qui est tout juste exceptionnel au niveau de la profondeur de champ.

 

• #2

 

 

Certainement une de mes photos préférées que j’ai ramené d’Aix-en-Provence. Elle a été prise dans une petite cour intérieure où se trouve le service communal d’hygiène et de santé de la mairie d’Aix. Cette photo est l’essence même de la Street Photography comme je la conçois. Un fragment de vie pris sur le vif. Cet endroit est assez calme même si de temps en temps, il y a quelques touristes pour faire des photos du Mausolée Joseph Sec (ancien menuisier et marchand de bois d’Aix). Ces deux personnes travaillent dans les bureaux et s’accordaient une pause cigarette. Ce n’est pas la première fois que je les voyais en train de cloper dehors. Mais ce jour là, je me suis décidé à entrer dans la cour. Au final j’ai assisté à cette scène où ces deux personnes rentraient travailler après leur pause dans leurs bureaux respectifs. C’est à ce moment que la dame a eu cette gestuelle qui m’a fait cliquer. J’adore cette photo car elle est mystérieuse et prise sur le vif. Là aussi cette photo a été réalisée avec le Ricoh GRD 4.

 

• #3

 

 

Cette photo, figurez vous que j’ai oublié de la mettre dans le diaporama ! Elle a été prise non loin du parking Pasteur là où j’avais l’habitude de me garer quand j’allais dans Aix. J’ai pris beaucoup de photos à ce feu rouge en attendant de pouvoir traverser la rue. Comme vous pouvez voir, il ne fait pas toujours beau sur Aix (hein John !) Là aussi j’aime beaucoup cette photo car c’est une scène assez banale. Ce que j’aime avec les passages piétons, c’est que les gens sont souvent en train d’attendre pour pouvoir traverser. Ça donne lieu à des petites scénettes comme celle ci.  C’est assez rare que tous les éléments s’alignent parfaitement dans la rue et ce fut le cas ici. La gestuelle de la fille avec la cigarette, la femme qui baille et la moto en arrière plan.

 

• #4

 

 

Cette photo a été prise sur l’esplanade du conservatoire Darius Milhau. Cette partie de la ville est plus moderne car plus récente. Les espaces sont plus grands et nous avons au même endroit, le Grand Théâtre de Provence, le Pavillon Noir (pour la danse) et donc le Conservatoire. J’aime bien cet endroit car c’est très géométrique. Ce matin, la lumière était belle. Ce qu’il y a de compliqué ici, c’est la taille des places. Elles sont juste énormes et il n’y a pas particulièrement beaucoup de monde. La difficulté était de se placer correctement pour ne pas être trop loin des personnes. C’était un habile jeu de placement pour les amener là où je voulais. Cette place est immense et une personne statique au milieu attire forcément l’attention. Ici, ce monsieur a vu de très très loin que je faisais des photos. En passant devant moi, il a volontairement caché son visage. Je n’en demandais pas tant. Mon attitude à influencé la scène. Ce qui a donné cette photo assez cocasse. Quelques minutes plus tard, l’homme est revenu me voir pour me demander ce que je faisais. J’ai discuté un peu avec lui sur le travail que je faisais dans la rue . Il a trouvé ça bizarre. Je lui ai montré la photo et il a m’a trouvé encore plus bizarre d’avoir pris cette photo…

 

• #5.

 

 

J’ai aussi oublié d’intégrer celle là dans mon diaporama relatif à Aix-en-Provence. Ici aussi, il y a eu interaction. Ce matin, comme souvent  dans Aix, c’était un peu le bordel au niveau de la circulation. Les rues étaient embouteillées et ça klaxonnait de partout. J’ai vu cette dame qui faisait des grands gestes devant les voitures qui lui barraient le passage. J’ai échangé quelques mots avec elle sur l’état de la circulation et j’en ai profité pour faire des photos à la volée comme je le fais souvent. Cette photo a été réalisée avec le Ricoh GRD 4 à l’aveugle. Je ne travaille qu’au 28 mm et je connais assez bien cette focale pour ne pas avoir à regarder sur l’écran pour savoir si le cadrage est bon. Ici c’était assez tricky car j’étais assez proche de cette dame. Le Ricoh GRD 4 avec son petit capteur et sa profondeur de champ de folie est parfait pour les shoots à l’aveugle car on n’a pas à se soucier de la mise au point. C’est le point & shoot ultime.

 

• #6

 

 

Cette photo a été réalisée avce le Ricoh GRD 4. La mise au point n’est pas parfaite, mais elle dégage quelque chose qui me plait. Je marchais au milieu de la rue quand j’ai vu cette femme sortir d’un immeuble et venir dans ma direction avec sa cigarette qui pendouillait. Je n’ai rien fait pour lui laisser le passage. Je pense qu’on s’est légèrement frôlé. Dans pratiquement tout le centre ville d’Aix-en-Provence, les ruelles sont étroites et me permettaient d’être près des gens pour faire des close-up. D’ailleurs je pense que ça a influencé mon style photographique dans un premier temps. J’ai beaucoup fait et je continue de faire beaucoup de photos de ce style. Depuis quelques temps je m’en éloigne un peu, préférant des scènes d’ensemble. Il y a beaucoup d’énergie qui se dégage de cette photo. Il n’y a que le GRD 4 qui offre un rendu pareil. C’est organique.

 

• #8

 

 

Je me devais de vous présenter cette photo que je ne pense pas avoir partagée. Il s’agit de Elizabeth Char une amie parisienne qui fait aussi de la photographie de rue. Cette photo a été réalisée il y a 2 ans de ça alors que nous allions au vernissage d’un photographe chinois dont je ne me rappelle plus le nom. C’était à l’occasion de PhotAix. Ça me manquera nos petites virées dans Aix … Chère Eli, je te laisse la tâche de continuer à documenter les rues d’Aix-en-Provence après mon départ. Tu le feras aussi bien que moi j’en suis sûr ! Et ça me permettra de voir des photos d’Aix-en-Provence à travers tes yeux et ta sensibilité. Tu restes une des rares Photographes de Rue que j’ai croisé pendant ces quelques années de pratique. C’est comme la photo, j’ai toujours privilégié la qualité à la quantité.

Que reste il de mon passage à Aix ? Des milliers de photos qui s’entassent sur mon disque dur. Il y a plus de 60 ans de ça, un photographe Américain réalisait un travail sur Aix-en-Provence. Il s’agit de Harry Callahan. Il n’a pas fait que des photos des rues de la ville, mais aussi des photos de la campagne Aixoise. Il y a eu cette année une rétrospective sur son travail au Musée Granet. Je m’en veux de l’avoir loupée … J’étais pas mal occupé par mon déménagement. Pourquoi je vous parle de tout ça ? J’aime à penser que dans une cinquantaine d’année, mes photos auront une dimension plus documentaire.

Il y a plus de 50 ans, les premiers photographes de rue étaient des visionnaires. Combien de photographes de rue aujourd’hui dans New-York, Hong-Kong, Londres, San-Francisco, Tokyo, Paris ou autre grandes métropoles ? La Street Photography est devenue à la mode et des milliers de personnes la pratiquent. Très peu de personnes font de la photographie de rue dans les petites villes car c’est ingrat. Vous pouvez passer des journées entières sans rien avoir d’intéressant à capturer.  Soyons réaliste, la plupart du temps dans la rue il ne se passe rien sauf si vous vivez dans de grandes villes. Mais a t’on besoin de choses exceptionnelles pour faire de la Street Photography ? Pour moi, photographie de rue rime avec banalité, ordinaire, routine. Je suis content d’avoir réalisé ce travail à Aix-en-Provence.

Vous trouverez ci dessous, un très long diaporama regroupant une centaine de photos de mon passage à Aix-en-Provence. Après l’avoir visualisé, je me suis rendu compte que j’ai oublié d’en intégrer quelques unes. Ce n’est pas bien grave. L’essentiel est néanmoins là. C’est mon hommage à la ville de Cézanne.