Tu as partagé avec moi une photo que tu vas soumettre à un concours que j’avais évoqué dans mon précédent blog. tu devais soumettre une photo et écrire quelques mots sur l’histoire derrière cette photo. C’est une photo de ton père et elle est tout simplement exceptionnelle. Le texte que tu as produit pour accompagner le texte est très touchant et on peut ressentir l’admiration et l’amour qu’un fils a pour son père (au fait, je ne soumettrai rien …) Cela m’amène à un autre point qui te définit . En plus d’être un photographe talentueux, tu as des compétences en écriture qui font de tes blogs un véritable plaisir à lire. En tant que blogueur moi-même, je suis curieux de connaître ton processus. Comment trouves-tu des idées?

C’est extrêmement gentil de ta part Jeff. Il est intéressant que ton opinion sur mon écriture soit si différente de la mienne. Je m’assois au clavier, je connais déjà les photos que je vais montrer et je commence juste à taper. Il n’y a souvent pas de plan, un thème très approximatif peut-être. Regardons les choses en face, mes articles de blog sont parfois presque comme un courant de conscience, ils ont rarement un sens lorsque je les relis. Un ami photographe m’a dit plus tôt cette année; tu devrais changer le nom de ton blog de «Leica Biker» en «Qu’est-ce que je disais encore?». J’essaie cependant de faire valoir un point et généralement, lorsque je promène les chiens, une idée me vient. Esprit de l’escalier est la phrase qui me vient à l’esprit lorsque je relis mes articles de blog. Il y a toujours tellement de choses que je voulais dire, un peu plus spirituelles, plus succinctes … Je sais que je lirai cette interview lorsqu’elle sera publiée sur ton blog et que je souhaiterai changer chaque réponse. Une très bonne idée est d’écrire le blog et de dormir dessus avant de le publier, le lendemain matin, il peut être édité, dans mon cas il le sera généralement.

C’est typique de toi! C’est pareil avec ta photographie, tu es dur avec toi-même. J’aime cela parce que cela montre que tu as un œil critique sur ton travail. Cela fait un peu plus d’un an que j’ai créé ma chaîne YouTube. J’ai trouvé ça intéressant car je n’avais plus le temps de partager mes photos dans mes blogs et comme j’aime beaucoup la musique, associer des photos avec des artistes que j’aimais me semblait amusant. Et j’ai aussi l’impression de partager avec un public différent de celui qui fréquente mon site Web. Tu as également commencé il y a quelques semaines en créant ta chaîne pour partager des diaporamas. Qu’as-tu aimé dans cette nouvelle façon de partager ton travail? 
Le jury est toujours sur la chaîne YouTube. Jusqu’à présent, j’ai publié environ six diaporamas. J’aime aussi la musique, mais semble être coincé avec les thèmes gratuits d’Apple, j’utilise «Photos» sur l’iMac pour faire un simple diaporama. Je ne suis pas encore prêt à y consacrer de l’argent. Les diaporamas ne sont pas vraiment la meilleure option pour les présentations YouTube, cela dit que l’un de mes diaporamas a été visionné 1,3k, peut-être que c’est la voie à suivre. Il y a une rumeur dans notre maison selon laquelle le Père Noël pourrait m’apporter une GoPro. S’il le fait, je ferai un Vlog, ce ne sera pas aussi raffiné que ceux de Tim Huynh, c’est un cinéaste très accompli. Quelques promenades dans la rue en POV et peut-être faire certains de mes voyages à moto. Eh bien, juste des fragments du voyage s’il y a quelque chose d’intéressant, puis un point de vue de l’endroit où je photographie.

Pour continuer à parler de photographie, j’ai vu au cours des quatre dernières années ton style de photographie changer. Même si tu gardes toujours cette rigueur dans la composition qui caractérise ton style, le fait que tu aies adopté le 28 mm au lieu du 35 mm, cela a-t-il changé beaucoup de choses au final? Comment s’est passée cette transition, après tant d’années passées à photographier au 35 mm?
Je ne pense pas que cela ait beaucoup changé. Je peux certainement me rapprocher avec un 28 mm par rapport au 35 mm et conserver la mise au point sur tout le cadre. Le 28 mm n’a pas bougé de l’appareil photo pendant 10 mois, d’accord, avant que l’on puisse en dire autant du 35 mm. C’est une sensation légèrement plus large pour les cadres et c’est ce que je voulais. Le 35 mm est certainement plus polyvalent, mais j’apprécie énormément ce 28 mm. En fait cette semaine, alors que nous sommes dans un autre confinement, je me force à utiliser le 50 mm, je l’ai dépoussiéré. Je ne suis pas sûr que je l’aime beaucoup du tout, un travail vraiment difficile pour la mise au point manuelle et un cadrage très serré. Je vais l’écrire dans le blog.

Si tu ne devais choisir qu’une seule focale pour ton travail dans la rue et dans la vie de tous les jours, quel serait-il?
C’est une question difficile, Jeff. Pour moi, il faudrait que ce soit le 35 mm, l’ultime polyvalence. Si c’était uniquement pour Street, je choisirais le 28 mm.

Lorsque tu n’as pas vu des amis depuis un certain temps, ils sont toujours étonnés de voir que les enfants ont grandi. C’est vrai que vivre avec eux, on n’y fait pas attention. Nous sommes dans la vie de tous les jours. C’est la même chose pour la photographie. On ne voit pas forcément les changements qui s’opèrent dans notre photographie au quotidien et pourtant elle évolue aussi au fil des années. Fais cette introspection. Qu’est-ce qui a changé dans la tienne? As-tu l’impression d’avoir changé? Comment était le John Harper d’il y a 3 ou 4 ans?
Pour faire court, plus vieux mais pas nécessairement plus sage. C’est précisément comme tu le dis, difficile de juger son propre travail. Plus tôt dans cette interview, tu m’avais posé une question sur YouTube, je t’ai dit qu’un de mes diaporamas avait eu 1,3K vues, il était principalement composé de mes anciennes photos, les diaporamas contenant mes nouvelles photos dépassent à peine les 100 vues. Ne soyez jamais influencé par les médias sociaux, les likes et les followers sont des foutaises, si vous voulez être «populaire», il est facile de produire des photos qui plairont aux masses et des glory shots. Cela ne constitue pas une photographie pour nous-mêmes, doutant qu’un photographe évolue continuellement en produisant des images stéréotypées. En quelque sorte, moins de popularité est une bonne chose à mon esprit et je sais que cela va à l’encontre du courant dominant, c’est bien parce que je peux dormir la nuit en sachant que je ne fais pas d’images pour les autres, uniquement pour moi. Ensuite, si d’autres aiment regarder mes photos, c’est beaucoup plus gratifiant. J’aimais ce travail plus ancien à l’époque, les photos d’il y a environ six ans maintenant je les regarde différemment. Elles sont plus pictural et en 2D. Maintenant, l’accent est mis sur le côté candid et il y a souvent une représentation d’une scène plus chargée. Les photographies avec des layers ou du mouvement constituent essentiellement mon objectif.

J’ai récemment appris le décès de Bruno Barbey, photographe à l’agence Magnum. En fait, je l’ai découvert il y a seulement quelques semaines, après avoir acheté un livre photo « Magnum Streetwise ». J’ai été immédiatement époustouflé par ses photos et je me suis dit que je devais mettre certains de ses livres sur ma liste de Noël. J’ai été rattrapé par l’actualité quand j’ai appris qu’il était décédé il n’y a pas longtemps. Il y avait un âge d’or de la photographie de rue. Nous connaissons tous les noms de photographes qui nous inspirent et dont nous possédons les livres. Qu’en est-il aujourd’hui ? Quels sont les photographes de rue contemporains sur lesquels les éditeurs peuvent compter? Je pense qu’il n’y a jamais eu autant de photos de rue de qualité. Et pourtant tout cela reste confidentiel. Les réseaux sociaux ont changé la donne.
Oui, Bruno Barbey et tant d’autres photographes tout à fait brillants que nous connaissons tous si bien ou que nous découvrons soudainement. Il y a plein de superbes photos de rue sur les réseaux sociaux, des trucs vraiment superbes, principalement de photographes dont je n’ai jamais entendu parler. Il y a quelques grands noms qui obtiennent un énorme succès, souvent je ne suis pas tout à fait sûr que ce soit celui qui le mérite. Je ne les nommerai pas ici, je n’achèterais certainement pas un livre de leur travail. Il y a des photographes de rue qui sont complètement hors de cette sphère, ils ont simplement un site Web et un blog et peut-être même pas cela. Parfois, je vois un article du LFI (Leica Magazine) mettant en vedette un photographe qui n’a aucune présence en ligne et c’est un travail absolument fabuleux, frais et non influencé par les images stéréotypées que nous voyons si souvent. Je suppose que tout éditeur insisterait pour qu’un photographe ait une énorme présence sur les réseaux sociaux pour donner une certaine garantie de ventes. Je suggère les photographes de rue vraiment exceptionnels dont nous ne serons peut-être jamais au courant.

Réponse courte: Jeff Chane-Mouye vient à l’esprit! (Merci John, donne-moi ton compte PayPal …)

 

2020 aura été une année spéciale. Certains diraient une très mauvaise. Comment as-tu vécu cette année faite d’enfermements, de privations? Comment as-tu vécu cette frustration de ne pas pouvoir aller faire des photos comme tu le voulais? En fin de compte, ne sors-tu pas grandi de cette expérience. En fait, nous n’en sommes pas encore sortis même avec l’arrivée des futurs vaccins. J’ai entendu dire que cela nous protégerait des formes sévères de Covid-19, mais ne nous empêcherait pas d’être contaminants … Après des années de photos insipides avec des personnes avec des smartphones, nous revoilà avec des personnes avec des masques.

Nous vivons une époque intéressante, c’est le titre d’un livre de l’un de mes auteurs préférés, Terry Pratchett. Comme il dit: «Espérons que la lumière au bout du tunnel ne soit pas un train venant en sens inverse»! Eh bien, 2020 n’a pas été formidable, mais au moins nous l’avons vécu… jusqu’à présent. Mon objectif est de survivre jusqu’à ce que l’un de ces vaccins commence à porter ses fruits. Après cela, je soupçonne fortement que quelque chose d’autre arrivera. En attendant, je veux profiter de chaque centième de seconde de la vie, en particulier Street Life. Ma femme m’a promis un voyage à New York en juin 2021, nous avons annulé notre dernière visite en mars de cette année, j’espère que cela ne se reproduira plus. J’aurai soixante ans et cela me donnera de nombreuses excuses pour disparaître pour une bière tranquille à Bryant Park pendant qu’elle s’occupe des enfants. Je siroterai cette bière avec mon appareil photo, je serai un homme très heureux. Je suppose qu’attendre avec impatience ces choses est ce qui nous permet tous de continuer alors que nous nous débattions dans les jours sombres du confinement. J’ai également réussi à faire constamment des clichés des enfants alors que nous nous promenions dans la campagne tous les jours. Quoi qu’il en soit, j’ai hâte de profiter d’une certaine liberté: pour être dans la rue, cela ne me dérange pas que ce soit Las Vegas, New York, Rome, Abu Dhabi, Bath ou Bristol. Je veux voir des gens, je veux voir des scènes, je veux tout voir et simplement faire des photos, ce n’est pas grand chose à demander. En fait, mettons la Réunion là-dedans, mec, ce serait fantastique. Je suppose que 2021 ne sera pas très différente de toute autre nouvelle année que nous attendons avec impatience. Je pense toujours que l’année prochaine je serai un meilleur photographe, je serai capable de voir plus clairement, d’affiner mon art.

Merci beaucoup John pour ces sages paroles partagées avec nous. Les photographies de ce blog sont uniquement monochromes et c’est volontaire. John utilise maintenant beaucoup plus la couleur, mais j’ai une préférence pour son travail monochrome. Ces photos ont été choisies par moi parmi une très bonne sélection que John m’avait fait passer. Ces photographies me parlent et je ne sais pas si elles peuvent être considérées comme les meilleures qu’il ait réalisées, mais je les aime beaucoup. C’est un photographe très prolifique et je vous conseille vivement de vous abonner à son Blog pour être averti lorsque de nouveaux articles sont disponibles.